Botswana — kaart en feiten

Over Botswana

Botswana is een ingesloten land in zuidelijk Afrika met een bevolking van ongeveer 2,6 miljoen mensen. De hoofdstad en grootste stad is Gaborone, gelegen in het zuidoosten. Botswana is een stabiele meerpartijenrepubliek die consequent wordt beoordeeld als een van Afrika's meest democratische en minst corrupte landen. Sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië op 30 september 1966 heeft de macht vreedzaam overgedragen door regelmatige verkiezingen, en Botswana heeft zich ontwikkeld van een van de armste landen ter wereld naar een land met een middeninkomen. Deze transformatie werd grotendeels gedreven door de ontdekking van diamanten; Botswana is 's werelds grootste producent van edelsteenkwaliteitsdiamanten naar waarde, met de Jwaneng- en Orapa-mijnen als twee van de grootste op aarde. Engels en Setswana zijn de officiële talen. De economie diversifieert naar toerisme, runderexport en financiële diensten, maar de afhankelijkheid van diamanten blijft een aanzienlijke structurele uitdaging. Botswana's menselijke ontwikkelingsindicatoren zijn substantieel verbeterd, hoewel de prevalentie van hiv/aids tot de hoogste ter wereld behoort.

Geografie en landschap

Botswana beslaat ongeveer 581.730 vierkante kilometer — ruwweg de grootte van Frankrijk. Het land is bijna volledig vlak of lichtjes golvend en ligt op een uitgestrekt plateau van gemiddeld zo'n 1.000 meter hoogte. De Kalahari-woestijn domineert de centrale en westelijke delen van het land. Ondanks de naam "woestijn" is een groot deel van de Kalahari een semi-arid fossiel zandsysteem dat savannebebossing, grassen en doornstruiken ondersteunt en seizoensgebonden regenval ontvangt die voldoende is voor wildlife. De Okavango-delta in het noordwesten is een van 's werelds grote natuurwonderen — een binnenlandse rivierdelta waar de Okavango-rivier uitwaaiert in een uitgestrekt wetland van kanalen, lagunes en eilanden die tijdens seizoensoverstromingen tot 22.000 vierkante kilometer beslaan. De Chobe-rivier in het noorden vormt de grens met Namibië en voedt het Chobe Nationaal Park. De Limpopo-rivier vormt een deel van de zuidelijke grens met Zuid-Afrika. Het klimaat is overwegend semi-aride, met hete zomers en droge winters.

Geschiedenis

De vroegste bewoners van Botswana waren de San (Bosjesmannen), die al tienduizenden jaren in de Kalahari-regio leven. Bantu-sprekende Tswana-volkeren migreerden meer dan duizend jaar geleden naar de regio en vestigden uiteindelijk de acht principale Tswana-opperhoofden. In de negentiende eeuw werd Botswana omstreden gebied toen Boeren-kolonisten uit de Transvaal en Matabele-plunderaars Tswana-gemeenschappen bedreigden. Tswana-hoofden, met name Khama III, Sebele I en Bathoen I, lobbiden in 1895 succesvol bij de Britse regering om het grondgebied het Bechuanaland Protectoraat te verklaren. Bij de onafhankelijkheid in 1966 werd Seretse Khama — een aan Oxford opgeleide Tswana-prins die eerder uit de regio was verbannen vanwege zijn huwelijk met een Britse vrouw — de eerste president. Onder zijn leiderschap en dat van zijn opvolgers werden diamantinkomsten verstandig geïnvesteerd in infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg.