Noord-Korea — kaart en feiten

Over Noord-Korea

De Democratische Volksrepubliek Korea, algemeen bekend als Noord-Korea, beslaat het noordelijke deel van het Koreaanse schiereiland in Oost-Azië. De hoofdstad is Pyongyang, tevens de grootste stad en het politieke centrum van het land. Noord-Korea heeft een bevolking van naar schatting circa 26 miljoen mensen, hoewel betrouwbare demografische gegevens moeilijk te verkrijgen zijn. Het land wordt bestuurd als een eenpartijstaat onder de Koreaanse Arbeiderspartij, en politieke macht wordt gehouden door de Kim-familie: Kim Il-sung regeerde van 1948 tot zijn dood in 1994, gevolgd door Kim Jong-il tot 2011, en daarna Kim Jong-un. Noord-Korea beschikt over een van de grootste permanente legers ter wereld en heeft kernwapens ontwikkeld; het heeft meerdere kernproeven uitgevoerd sinds 2006. De Noord-Koreaanse mensenrechtensituatie is uitgebreid gedocumenteerd door de VN en talrijke overheden.

Geografie en landschap

Noord-Korea beslaat circa 120.000 vierkante kilometer en deelt landgrenzen met China langs de Amnok (Yalu) en Tumen rivieren in het noorden, een korte grens met Rusland in het noordoosten, en de gedemilitariseerde zone met Zuid-Korea langs de 38e breedtegraad in het zuiden. Het terrein is voornamelijk bergachtig, met ongeveer 80 procent heuvels en bergen. De Hamgyong-bergketen in het noordoosten bevat de Paektu-berg, een actief vulkaan en de hoogste top van het schiereiland op 2.744 meter. De Nangnim- en Taebaek-gebergten vormen de centrale ruggengraat. De westelijke kustvlakten langs de Gele Zee bevatten het vruchtbaarste landbouwland. De Taedong-rivier stroomt door Pyongyang westwaarts naar de Gele Zee. Het klimaat is gematigd continentaal met koude, droge winters en hete, vochtige zomers.

Geschiedenis

Het Koreaanse schiereiland is tienduizenden jaren bewoond. De Drie Koninkrijken-periode, bestaande uit Goguryeo, Baekje en Silla, duurde van circa de eerste eeuw voor Christus tot 668 na Christus, toen Silla het schiereiland verenigde. De Goryeo-dynastie, waarvan de naam Korea is afgeleid, regeerde van 918 tot 1392, gevolgd door de Joseon-dynastie tot 1897. Japan annexeerde Korea in 1910 en hield het land bezet tot 1945. Na Japan's capitulatie werd het schiereiland verdeeld langs de 38e breedtegraad. Kim Il-sung vestigde de Democratische Volksrepubliek Korea in september 1948. De Koreaanse Oorlog, begonnen in juni 1950, eindigde in een wapenstilstand in juli 1953 zonder formeel vredesverdrag. Een ernstige hongersnood trof het land in de jaren negentig na de ineenstorting van Sovjet-hulp. Kernwapenontw­ikkeling werd vanaf de late jaren negentig een bepalende staatsprioriteit.