Cambodja — kaart en feiten

Over Cambodja

Cambodja is een constitutionele monarchie in Zuidoost-Azië met een bevolking van ongeveer 17 miljoen mensen. Phnom Penh is de hoofdstad en grootste stad. Het land staat onder het koningschap van Norodom Sihamoni, die een grotendeels ceremoniële rol vervult, terwijl de politieke macht decennialang geconcentreerd was in de handen van de Cambodjaanse Volkspartij, geleid door Hun Sen voordat zijn zoon Hun Manet in 2023 eerste minister werd. Cambodja is een overwegend boeddhistisch land, waarbij Theravada-boeddhisme door meer dan 95 procent van de bevolking wordt beoefend. De economie steunt op kledingproductie, toerisme rond het Angkor-tempelcomplex, landbouw en constructie. Het Khmer is de officiële taal. Cambodja onderhoudt nauwe economische en politieke banden met China, dat de dominante buitenlandse investeerder in het land is geworden. Het land is lid van ASEAN.

Geografie en landschap

Cambodja beslaat ongeveer 181.035 vierkante kilometer in het hart van het vasteland van Zuidoost-Azië. Het landschap wordt gedomineerd door een grote centrale alluviale vlakte rondom het Tonle Sap, het grootste zoetwatermeer in Zuidoost-Azië, dat tijdens het moessoenenseizoen dramatisch uitbreidt van circa 2.500 naar meer dan 16.000 vierkante kilometer. De Mekong-rivier stroomt door het oostelijke deel van het land van noord naar zuid. De Kardemomgebergte in het zuidwesten bereikt bij Phnom Aural een hoogte van circa 1.813 meter, het hoogste punt van het land. De Dangrek-bergen vormen een natuurlijke steile rand langs de noordgrens met Thailand. De zuidelijke en zuidwestelijke kustlijn langs de Golf van Thailand omvat stranden, eilanden en de diepzeehaven van Sihanoukville.

Geschiedenis

De Khmer hebben de Cambodjaanse laagvlakten bewoond sinds prehistorische tijden. Het Khmer Rijk, gecentreerd in Angkor, was een van de machtigste staten in Zuidoost-Azië van de 9e tot de 15e eeuw. Angkor Wat werd gebouwd onder koning Suryavarman II in de 12e eeuw. Cambodja werd een Frans protectoraat in 1863 en bereikte onafhankelijkheid in 1953 onder koning Norodom Sihanouk. De Vietnamoorlog breidde zich uit naar Cambodja, wat leidde tot Amerikaanse bombardementen en een staatsgreep in 1970. Het Rode Khmer-regime onder Pol Pot, aan de macht van 1975 tot 1979, veroorzaakte de dood van naar schatting 1,5 tot 2 miljoen mensen. Vietnamese troepen verdreven de Rode Khmer in 1979. VN-supervisieverkiezingen in 1993 herstelten de constitutionele monarchie, hoewel de politieke vrijheden sindsdien zijn teruggedrongen.