Martinique — kaart en feiten

Over Martinique

Martinique is een eiland in de Kleine Antillen van de oostelijke Caribische Zee en maakt integraal deel uit van Frankrijk als zowel een overzeese regio als een overzees departement. Fort-de-France is de hoofdstad en grootste stad, met een totale eilandbevolking van circa 350.000. Als volledig deel van Frankrijk is Martinique ook een regio van de Europese Unie, en bewoners beschikken over het Franse staatsburgerschap met volledige stemrechten bij Franse nationale verkiezingen. De officiële munt is de euro. De economie berust voornamelijk op toerisme, landbouw — met name bananen en suikerriet — en overdrachten van de Franse staat. De rumproductie, voortbouwend op de lange suikerriettraditie van het eiland, blijft een belangrijke en internationaal erkende industrie, waarbij Martiniques rhum agricole een beschermde oorsprongsbenaming heeft. Martinique heeft een rijke culturele identiteit, gevormd door Afrikaanse, Franse en Caribische invloeden.

Geografie en landschap

Martinique beslaat circa 1.128 vierkante kilometer in de oostelijke Caraïben, liggend tussen Dominica in het noorden en Saint Lucia in het zuiden. Het eiland is van vulkanische oorsprong en wordt gedomineerd door ruw, bergachtig terrein in het noorden, geleidelijk overgaand in meer glooiend en heuvelachtig terrein naar het zuiden. Mont Pelée, in het noorden, is een actieve stratovulkaan die 1.397 meter hoog reikt. De zuidelijke helft van het eiland heeft een zachtere topografie met savannes, zoutvlakten en meer toegankelijke stranden. Het klimaat is tropisch, het hele jaar door warm en vochtig, met een droog seizoen van januari tot juni en een natter seizoen van juli tot december. Het eiland ligt in de Atlantische orkaanzone.

Geschiedenis

Martinique was de thuisbasis van Arawak- en Carib-volken vóór de Europese aankomst. Christoffel Columbus zette voet op het eiland in 1502. De Franse kolonisatie begon serieus in 1635. Het eiland werd snel een belangrijke suikerproducerende kolonie die sterk afhankelijk was van tot slaaf gemaakte Afrikanen. In 1902 verwoestte de catastrofale uitbarsting van Mont Pelée de stad Saint-Pierre en doodde circa 30.000 mensen, een van de dodelijkste vulkaanrampen in de geregistreerde geschiedenis. Martinique werd in 1946 een Frans overzees departement, waarmee het volledig binnen de Franse Republiek werd gebracht. De slavernij was al afgeschaft in 1848 na campagnes van de op Martinique geboren abolitionist Victor Schoelcher.