Saint Helena — kaart en feiten

Over Sint-Helena

Sint-Helena is een Brits overzees territorium gelegen in de Zuidelijke Atlantische Oceaan, ongeveer 1.900 kilometer ten westen van de Afrikaanse kust. De hoofdstad is Jamestown, de enige stad op het eiland, en de bevolking van het territorium bedraagt ongeveer 4.500 mensen. Als Brits overzees territorium bezitten inwoners het Brits overzees gebiedsdeelburgerschap, en sinds 2002 hebben zij het recht op volledig Brits staatsburgerschap. Het territorium omvat niet alleen Sint-Helena zelf, maar ook de eilanden Ascension en Tristan da Cunha als onderdeel van het bredere territorium Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha. De economie van het eiland is historisch gezien beperkt geweest door de extreme afgelegen ligging, maar de opening van de luchthaven van Sint-Helena in 2016 was bedoeld om het toerisme te stimuleren. De munteenheid is het Sint-Helenese pond. Het eiland is misschien het meest bekend als de plek van Napoleons laatste ballingschap en dood.

Geografie en landschap

Sint-Helena is een klein vulkanisch eiland van ongeveer 122 vierkante kilometer, dat dramatisch oprijst uit de Zuidelijke Atlantische Oceaan. Ondanks zijn kleine omvang heeft het eiland een verrassend gevarieerde topografie. De kustgebieden worden gekenmerkt door steile kliffen en ruig terrein, terwijl het binnenland stijgt naar een centrale rug met het hoogste punt, Diana's Peak, op 818 meter. De binnenlandse hooglanden ontvangen aanzienlijk meer regenval en ondersteunen weelderige vegetatie, waaronder dicht wolkenbos. De lagere kustzones zijn veel droger en kaler. Het eiland staat bekend om zijn endemische soorten, waaronder de wirebird, of Sint-Helenese plevier, die ernstig bedreigd is. Het klimaat is mild en subtropisch, gematigd door de zuidoostelijke passaatwinden. De zeewatertemperaturen blijven het hele jaar relatief stabiel.

Geschiedenis

Sint-Helena werd ontdekt door de Portugese navigator João da Nova in 1502 en werd al snel een essentieel bevoorradingsstop op de zeeroute tussen Europa en Azië om Kaap de Goede Hoop. De Nederlanders claimden het eiland kort in 1633 voordat de Engelse Oost-Indische Compagnie het in 1659 in bezit nam. Het eiland kwam in 1834 onder Brits kroonbestuur. De bekendste associatie is met Napoleon Bonaparte, die er na zijn nederlaag bij Waterloo in 1815 naartoe werd verbannen en op het eiland stierf in 1821. Het strategische belang van het eiland nam af met de opening van het Suezkanaal in 1869. Het territorium kreeg in 2009 een nieuwe grondwet, en de voltooiing van de luchthaven in 2016 markeerde een belangrijke stap naar het verminderen van de isolatie van het eiland.