Myanmar — kaart en feiten

Over Myanmar

Myanmar, historisch ook bekend als Birma, is een land in Zuidoost-Azië, omgeven door Bangladesh en India in het noordwesten, China in het noordoosten, en Laos en Thailand in het oosten. De hoofdstad is Naypyidaw, een speciaal gebouwde bestuurlijke stad die in 2005 werd aangewezen, terwijl Yangon de grootste stad en het commerciële centrum blijft. Myanmar heeft een bevolking van circa 54 miljoen mensen. Het land is rijk aan natuurlijke hulpbronnen, waaronder aardgas, edelstenen, jade en hout. Na de onafhankelijkheid van Brits koloniaal bewind in 1948 kende Myanmar langdurige perioden van militair bestuur. Een democratische transitie begon in 2011 en versnelde na de verkiezingen van 2015, waarbij de Nationale Liga voor Democratie onder Aung San Suu Kyi een grote overwinning behaalde. In februari 2021 pleegde het leger echter een staatsgreep, waarmee militair bestuur onder de Tatmadaw werd hersteld. Sindsdien worden grote delen van het land getroffen door een ernstige humanitaire crisis.

Geografie en landschap

Myanmar is het grootste land op het vasteland van Zuidoost-Azië, met een oppervlakte van circa 676.000 vierkante kilometer. De geografie wordt bepaald door een centrale laagvlakte gevormd door de Irrawaddy-rivier, die over meer dan 2.000 kilometer van de Himalaya-uitlopers naar de Andamanzee stroomt. De Irrawaddy en haar zijrivier de Chindwin vormen het hart van de landbouw. Myanmar wordt aan drie zijden begrensd door bergketens: de Rakhine Yoma aan de westkust, het Shan-plateau in het oosten, en de noordelijke Kachin-hooglanden waar Hkakabo Razi op 5.881 meter het hoogste punt van Zuidoost-Azië vormt. De Salween stroomt van het Tibetaans plateau door de Shan State naar de Golf van Martaban. De Tenasserim-kust in het zuiden is een smal schiereiland met duizenden eilanden en uitgestrekte mangrovegebieden. Het klimaat wordt gedomineerd door de moesson, met een regenseizoen van mei tot oktober.

Geschiedenis

Bewoning in het huidige Myanmar gaat terug tot minstens 11.000 voor Christus. De Pyu-stadstaten bloeiden in de centrale vlakten vanaf de tweede eeuw voor Christus, gevolgd door de Mon-koninkrijken in het zuiden. Het eerste Birmese rijk, het Koninkrijk Pagan, werd gesticht in de negende eeuw en bereikte zijn hoogtepunt onder koning Anawrahta in de elfde eeuw, die het theravada-boeddhisme als dominante religie vestigde. Het koninkrijk werd geplunderd door de Mongolen in 1287. Latere Birmese dynastieën, waaronder de Toungoo en de Konbaung, breidden hun macht uit. Britse troepen annexeerden het land in drie fasen in de negentiende eeuw, waarbij de annexatie in 1885 werd voltooid. Onafhankelijkheid werd uitgeroepen op 4 januari 1948. Generaal Ne Win vestigde militair bestuur in 1962. Een korte democratische opening in 1988 werd onderdrukt. De democratische transitie die in 2011 begon, werd tenietgedaan door de militaire staatsgreep van februari 2021.