Mayotte — kaart en feiten

#### Over Mayotte Mayotte is een Frans overzees departement en regio in de Indische Oceaan, gelegen in het noordelijke deel van het Mozambiquekanaal tussen de oostkust van Mozambique en de noordwestelijke punt van Madagascar. De hoofdstad is Mamoudzou, gelegen op het hoofdeiland Grande-Terre. Met een bevolking van meer dan 320.000 is Mayotte een van de dichtstbevolkte Franse gebiedsdelen en een van de armste departementen van Frankrijk. De eilandengroep bestaat uit twee hoofdeilanden, Grande-Terre en Petite-Terre, samen met talrijke kleinere eilandjes. Als Frans departement maakt Mayotte ook deel uit van de Europese Unie. De bevolking is overwegend moslim en heeft sterke culturele banden met de Comoren die het omringen. Mayotte heeft een van de jongste bevolkingen van Frankrijk en heeft een snelle demografische groei doorgemaakt, grotendeels aangedreven door immigratie, inclusief een aanzienlijk aantal ongedocumenteerde migranten uit de naburige Comoren.

#### Geografie en landschap Mayotte bestaat uit een vulkanische eilandengroep omsloten door een van de grootste lagunes ter wereld, een barrièrerifstelstel van ongeveer 195 kilometer dat circa 1.100 vierkante kilometer turkoois water omvat. Grande-Terre, het grotere hoofdeiland, is bergachtig en zwaar bebost, met het hoogste punt, Mount Bénara, dat 660 meter bereikt. Het terrein van het eiland heeft diepe valleien, dramatische bergkammen en een kustlijn doorsneden door met mangroven omzoomde estuaria. Petite-Terre, soms Pamandzi genoemd, is veel kleiner en herbergt de luchthaven van het eiland. De lagune omsloten door het barrièrerif is beroemd om zijn uitzonderlijke mariene biodiversiteit, waaronder koraaltuin, zeeschildpadden, doejong en bultruggen die de warme beschutte wateren gebruiken om te broeden. Het eiland heeft een tropisch klimaat met een heet, nat seizoen van november tot april en een koeler, droger seizoen van mei tot oktober.

#### Geschiedenis Mayotte en de omringende Comorische archipel werden bevolkt door opeenvolgende golven van Bantoe, Maleisische en Arabische volken vanaf ruwweg de vijfde eeuw, wat aanleiding gaf tot een onderscheidende Swahili-beïnvloede cultuur. Arabische handelaren speelden een belangrijke rol in de regio vanaf de negende eeuw en de islam vestigde zich als de dominante godsdienst tegen de 15e eeuw. Frankrijk begon zijn invloed over Mayotte te vestigen in 1841, toen de sultan van het eiland, Andriantsoly, het aan Frankrijk afstond in ruil voor bescherming tegen rivaliserende stamhoofden. Frankrijk breidde zijn controle geleidelijk uit over de bredere Comorenarchipel in de late 19e eeuw. Toen de Comoren stemden voor onafhankelijkheid in een referendum van 1974, was Mayotte het enige eiland dat stemde om bij Frankrijk te blijven, wat de weg effende voor een lang bestuurlijk geschil. Het eiland werd uiteindelijk een Frans departementaal collectiviteit in 2001 en verwierf volledige status als overzees departement in 2011, waarmee het het 101e departement van Frankrijk en het nieuwste lid van de buitenste regio's van de Europese Unie werd.