Guernsey — kaart en feiten

Over Guernsey

Guernsey is een Brits Kroonbezit gelegen in het Kanaal voor de kust van Normandië, Frankrijk. Het is geen onderdeel van het Verenigd Koninkrijk, maar de Britse Kroon is verantwoordelijk voor zijn defensie en internationale vertegenwoordiging. De hoofdstad is St Peter Port, een pittoreske havenstad die dient als het commerciële en bestuurlijke hart van het eiland. Het Baljuwschap Guernsey, de bredere jurisdictie, omvat het hoofdeiland plus Alderney, Sark, Herm en verschillende kleinere eilandjes. De totale bevolking van het Baljuwschap is ongeveer 65.000 mensen. Guernsey heeft zijn eigen parlement, de States of Deliberation, zijn eigen rechtsstelsel gebaseerd op Normandisch gewoonterecht en geeft zijn eigen munteenheid uit, het Guernsey-pond, dat aan het pond sterling is gekoppeld. Het eiland is een belangrijk internationaal financieel centrum, met bankieren, verzekeringen, beleggingsfondsen en vermogensbeheer als pijlers van een welvarende economie.

Geografie en landschap

Guernsey is een klein eiland van ongeveer 65 vierkante kilometer, gelegen ongeveer 50 kilometer ten westen van de kust van Normandië en ongeveer 120 kilometer ten zuiden van de Engelse kust. Het eiland heeft een opvallende geografie: de zuidkust wordt gekenmerkt door dramatische kliffen, voorgebergten en rotsachtige baaien, terwijl het noordelijke deel van het eiland laaggelegen is, met zandstranden en duinen. Het binnenland is golvend landbouwland, van oudsher bekend om het Guernseyrunderen, een hier ontwikkeld veeras. Het eiland heeft een mild, maritiem klimaat beïnvloed door de Golfstroom, met milde winters, warme zomers en aanzienlijk meer zonneschijn dan het Britse vasteland. De kustlijn van Guernsey omvat talrijke baaien, meest opmerkelijk Vazon Bay, Cobo Bay en Rocquaine Bay aan de westkust. Het getijverschil rond Guernsey behoort tot de grootste ter wereld.

Geschiedenis

Guernsey is al sinds prehistorische tijden bewoond, met bewijs van neolithische en bronstijdbewoning. Het eiland maakte deel uit van het Hertogdom Normandië en viel onder de Engelse Kroon na de Normandische verovering van Engeland in 1066. Toen de Franse koning Filips II in 1204 het vasteland van Normandië op de Engelse koning Jan veroverde, kozen Guernsey en de andere Kanaaleilanden ervoor trouw te blijven aan de Engelse Kroon, waarmee hun unieke constitutionele positie als Kroonbezittingen werd gevestigd. Guernsey heeft zijn eigen feodale en juridische tradities geworteld in Normandisch gewoonterecht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Guernsey van 1940 tot 1945 bezet door Duitse troepen, een van de weinige delen van de Britse eilanden die werd bezet. Na de oorlog ontwikkelde Guernsey zijn financiële dienstverleningssector vanaf de jaren zestig en groeide het uit tot een van 's werelds toonaangevende offshore financiële centra.