Somalië — kaart en feiten

Over Somalië

Somalië is een land op de Hoorn van Afrika, dat de oostelijkste punt van het Afrikaanse continent bezet. Mogadishu is de hoofdstad en grootste stad. De bevolking wordt geschat op circa 18 miljoen mensen, hoewel nauwkeurige cijfers moeilijk te verkrijgen zijn vanwege de langdurige instabiliteit. Somalië is in theorie een federale republiek, maar de staatsgezag is extreem gefragmenteerd sinds de ineenstorting van de centrale regering in 1991. De federale regering van Somalië, gevestigd in Mogadishu, betwist de autoriteit met de zelfverklaarde Republiek Somaliland in het noordwesten en met de autonome regio Puntland. Al-Shabaab, een islamitische militante groepering gelieerd aan al-Qaeda, controleert aanzienlijke landelijke gebieden. Somalisch is de officiële taal, gesproken door vrijwel de hele bevolking; Arabisch is ook officieel. De islam is de godsdienst van vrijwel alle Somaliërs. Ondanks de instabiliteit heeft Somalië een opmerkelijk ondernemende informele economie, met Somalische geldoverdrachtnetwerken die behoren tot de meest efficiënte ter wereld. Vee, wierook en houtskool zijn de voornaamste exportproducten.

Geografie en landschap

Somalië heeft de langste kustlijn van enig Afrikaans land, die zich uitstrekt over circa 3.333 kilometer langs de Indische Oceaan en de Golf van Aden. Het landschap bestaat voornamelijk uit vlakke tot golvende semi-aride vlaktes en plateaus, met het meest dramatische terrein in het noorden. De Karkaarbeelden in het noordwestelijke Somaliland stijgen op tot Shimbiris op 2.460 meter, het hoogste punt van het land. De Jubba en Shabelle rivieren, ontspringend in de Ethiopische Hooglanden, stromen zuidwaarts door het land en zijn de enige permanente rivieren. De zuidelijke zone tussen deze twee rivieren is het meest landbouwkundig productieve gebied. Het klimaat is aride tot semi-aride, met de hoofdstad Mogadishu die gemiddeld circa 425 millimeter jaarlijkse neerslag ontvangt. De noordelijke kust langs de Golf van Aden heeft enkele van de hoogste gemiddelde temperaturen ter wereld.

Geschiedenis

Het Somalische volk bewoont de Hoorn van Afrika al millennialang, en het middeleeuwse Ajuran-sultanaat en Sultanaat van Adal waren machtige staten die handelsroutes controleerden. Het Adal-sultanaat onder Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi — bekend als Ahmad Gurey — veroverde bijna Ethiopië in de 16de eeuw. Het Europees kolonialisme verdeelde Somalisch grondgebied in de late 19de eeuw over Groot-Brittannië, Italië en Frankrijk, waardoor Brits Somaliland, Italiaans Somalië en Frans Somaliland (huidig Djibouti) ontstonden. De twee gebieden van Brits Somaliland en het Italiaans Trustgebied van Somalië verenigden zich om de Somalische Republiek te vormen op 1 juli 1960. Mohamed Siad Barres militaire coup in 1969 vestigde een socialistische regering die regeerde tot de ineenstorting in 1991. De daaruit voortvloeiende burgeroorlog schiep een van 's werelds ergste humanitaire crises. De internationaal erkende federale regering heeft geleidelijk meer controle doen gelden, maar aanzienlijke uitdagingen blijven bestaan.