Man — kaart en feiten

Over Isle of Man

Het eiland Man is een zelfbesturend Brits kroongebied gelegen in de Ierse Zee, ongeveer even ver van Groot-Brittannië als van Ierland. Douglas is de hoofdstad en grootste stad, met een bevolking van circa 85.000 mensen. Hoewel het eiland geen deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, is de Britse Kroon verantwoordelijk voor de defensie en internationale vertegenwoordiging. Het eiland heeft zijn eigen parlement, het Tynwald, dat beweert een van de oudste onafgebroken parlementen ter wereld te zijn. Het eiland heeft zijn eigen rechtsstelsel, geeft zijn eigen munt uit (het Manx pond, op pariteit met het Britse pond sterling) en stelt zijn eigen belastingtarieven vast. Het lage belastingregime heeft het eiland tot een belangrijk offshore financieel centrum gemaakt. Het eiland staat bekend om de beroemde TT-motorracewedstrijden op de openbare wegen. Het Manx Gaelisch, een Keltische taal, wordt officieel erkend naast het Engels.

Geografie en landschap

Het eiland Man beslaat ongeveer 572 vierkante kilometer in de Ierse Zee. Het eiland is globaal verdeeld tussen een bergachtig binnenland in het noorden en zachtere, glooiende laagvlakten in het zuiden. Snaefell, op 621 meter het hoogste punt, is bereikbaar met een historische elektrische bergspoorweg. De kustlijn is gevarieerd, met dramatische kliffen, zandstranden en beschutte baaien. Het landschap is grotendeels pastoraal, met groen landbouwgebied op het lagere terrein. Diverse glens — bebost rivierdalen — snijden door de heuvels en zijn beschermd als nationale glens. Het eiland heeft een gematigd maritiem klimaat, gematigd door de omringende zee, waardoor winters relatief mild zijn en zomers koel. Neerslag is vrij gelijkmatig verdeeld over het jaar. Het eiland heeft geen inheemse landreptielensoorten en, bekend, geen inheemse slangen. Het Kalf van Man, een klein eilandje aan de zuidkant, is een belangrijk zeevogelreservaat.

Geschiedenis

Menselijke bewoning op het eiland Man gaat minstens terug tot het mesolithicum. Later stond het eiland onder Keltische invloed en vestigden vroegchristelijke missionarissen, waaronder de heilige Maughold, gemeenschappen. Noorse kolonisten kwamen in de negende eeuw en bepaalden ingrijpend de Manx cultuur, taal en bestuur; het Tynwald-parlement heeft zelf Noorse oorsprong. Het eiland wisselde tijdens de middeleeuwen tussen Schots en Engels bestuur alvorens in de vijftiende eeuw onder de Engelse Kroon te komen. Het Heerschap van Man werd in 1765 door de Britse Kroon gekocht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het eiland gebruikt als interneringskamp voor vijandige vreemdelingen. In de tweede helft van de twintigste eeuw transformeerde het eiland zijn economie naar een dienstverlenende sector en werd het een van Europa's bekende offshore financiële centra.