Malta — kaart en feiten

Over Malta

Malta is een klein mediterraan archipelago-land ten zuiden van Sicilië met circa 520.000 inwoners verspreid over drie bewoonde eilanden: Malta, Gozo en Comino. De hoofdstad Valletta is een UNESCO-werelderfgoed. Malta werd onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk in 1964 en republikein in 1974; EU-lid 2004, euro 2008. Officiële talen zijn Maltees — een unieke Semitische taal met Arabische wortels en Italiaanse en Engelse invloeden — en Engels. Malta is een maritiem knooppunt, populaire toeristische bestemming en centrum voor financiële diensten en iGaming.

Geografie en landschap

Malta ligt in het centrale Middellandse Zeegebied, zo'n 93 km ten zuiden van Sicilië. De eilanden zijn relatief vlak; het hoogste punt is Ta' Dmejrek (253 m). Het landschap bestaat uit kalksteenterrassen en dramatische kliffen. De Grand Harbour van Valletta is een van de mooiste natuurlijke havens in de Middellandse Zee. Het klimaat is heet mediterraan. Zoetwatervoorraden zijn schaars; ontzilting is essentieel.

Geschiedenis

Malta is bewoond sinds circa 5900 v.Chr. De megalitische tempels van ?gantija dateren van vóór Stonehenge. Na Fenicische, Carthaagse en Romeinse overheersing volgde Arabische heerschappij (870–1091), die een blijvend taalkundig spoor naliet in het Maltees. De Orde van Sint-Jan verdedigde Malta bij het Grote Beleg van 1565. Napoleon veroverde het eiland in 1798; de Britten namen het over in 1800. Malta speelde een cruciale rol in de Tweede Wereldoorlog. Onafhankelijkheid op 21 september 1964.