Zuid-Soedan — kaart en feiten

Over Zuid-Soedan

Zuid-Soedan is het jongste land ter wereld en werd op 9 juli 2011 onafhankelijk van Soedan na een referendum waarbij bijna 99 procent van de kiezers voor afscheiding stemde. De hoofdstad is Juba, gelegen aan de Witte Nijl in het zuiden van het land, dat geen toegang tot de zee heeft. Zuid-Soedan telt ongeveer 11 miljoen inwoners, verdeeld over meer dan zestig etnische groepen, waarvan de Dinka, de Nuer en de Shilluk de grootste zijn. Ondanks omvangrijke oliereserves behoort het land tot de armste en meest fragiele staten ter wereld. In december 2013 brak een verwoestende burgeroorlog uit tussen de strijdkrachten van president Salva Kiir en die van voormalig vicepresident Riek Machar. Honderdduizenden mensen kwamen om het leven en miljoenen werden ontheemd. Een vredesakkoord in 2018 bracht een kwetsbaar staakt-het-vuren, maar geweld en humanitaire crises teisteren nog steeds grote delen van het land. Zuid-Soedan kampt structureel met voedselonzekerheid, een gebrek aan infrastructuur en aanhoudende politieke instabiliteit.

Geografie en landschap

Zuid-Soedan is een landlocked staat in Oost-Centraal-Afrika, omgeven door Soedan in het noorden, Ethiopië in het oosten, Kenia, Oeganda en de Democratische Republiek Congo in het zuiden, en de Centraal-Afrikaanse Republiek in het westen. Het landschap wordt gedomineerd door de centrale vlakte van de Witte Nijl en zijn zijrivieren, waaronder de Sobat en de Bahr el Ghazal. Het uitgestrekte Sudd-moeras, een van de grootste zoetwaterwetlands ter wereld, strekt zich uit over de centrale regio en beslaat tienduizenden vierkante kilometer. Naar het zuiden en oosten stijgt het landschap tot hooglanden en savanne; de Imatong-bergen nabij de grens met Oeganda herbergen de Kinyeti, de hoogste top van het land op 3.187 meter. Het klimaat is tropisch met een uitgesproken regenseizoen van april tot oktober, waarbij het Sudd-gebied vrijwel volledig overstroomt. In het droge seizoen heersen extreme hitte en stofstormen. De ecosystemen ondersteunen een rijke fauna, waaronder olifanten, giraffen en grote trekkende antilopekuddes.

Geschiedenis

Het gebied dat nu Zuid-Soedan vormt, was duizenden jaren bewoond door Nilotische en Sudanische volkeren. Arabische slavenhandelaren drongen in de negentiende eeuw de regio binnen, waarna het gebied onder Egyptisch en later Brits-Egyptisch bestuur viel als onderdeel van het Condominium. De Britten bestuurden het overwegend christelijke en animistische zuiden doorgaans apart van het arabische en islamitische noorden, wat de culturele en politieke kloof verdiepte. Na de onafhankelijkheid van Soedan in 1956 brak in het zuiden vrijwel onmiddellijk een burgeroorlog uit. De Eerste Soedanese Burgeroorlog duurde van 1955 tot 1972, gevolgd door een korte vrede, waarna de Tweede Soedanese Burgeroorlog in 1983 uitbrak, mede door de invoering van de sharia door Khartoem. De Sudan People's Liberation Movement onder leiding van John Garang streed voor autonomie of onafhankelijkheid. De dood van Garang in 2005 en het Alomvattend Vredesakkoord van dat jaar baanden de weg voor het onafhankelijkheidsreferendum van 2011. Sindsdien belemmeren interne conflicten de staatsopbouw ernstig.