Amerikaans-Samoa — kaart en feiten

#### Over Amerikaans Samoa Amerikaans Samoa is een niet-geïncorporeerd gebied van de Verenigde Staten, gelegen in de zuidelijke Stille Oceaan, ruwweg halverwege tussen Hawaï en Nieuw-Zeeland. De hoofdstad en grootste nederzetting is Pago Pago, gelegen op het eiland Tutuila, met een van de mooiste natuurlijke havens van de Stille Oceaan. Het gebied telt ongeveer 55.000 inwoners, van wie de overgrote meerderheid etnisch Samoaans is en een sterke band heeft met fa'a Samoa, de traditionele Samoaanse levenswijze. Amerikaans Samoa is het enige Amerikaanse gebiedsdeel ten zuiden van de evenaar. De inwoners worden bij geboorte aangemerkt als Amerikaanse onderdanen in plaats van staatsburgers, hoewel velen in het Amerikaanse leger dienen, en wel in een van de hoogste aantallen per hoofd van de bevolking van enig Amerikaans rechtsgebied.

#### Geografie en landschap Amerikaans Samoa bestaat uit zeven eilanden en atolls verspreid over ongeveer 200 kilometer oceaan. Het hoofdeiland Tutuila is van vulkanische oorsprong, steil bergachtig en wordt diep ingesneden door de Pago Pago-haven, die is gevormd door een ondergelopen vulkaankrater. Het binnenland van het eiland is bedekt met dicht tropisch regenwoud dat oploopt tot pieken van meer dan 600 meter. De Manu'a-eilanden, ten oosten gelegen, omvatten Ta'?, Ofu en Olosega, elk met indrukwekkende vulkanische landschappen en ongerepte koraalriffen. Rose Atoll, aan de zuidoostelijke rand van het gebied, is een nationaal natuurreservaat en een van de meest geïsoleerde en ecologisch intacte koraalalollen in de Stille Oceaan. Het mariene milieu van het gebied is uitzonderlijk rijk en omvat diepe oceaantroggen, uitgebreide koraalrifstelsels en belangrijke nestplaatsen voor zeeschildpadden.

#### Geschiedenis Samoa is al minstens 3.000 jaar bewoond, waarbij Polynesische kolonisten een geavanceerde samenleving hebben opgebouwd rond gemeenschappelijk grondbezit en bestuur door hoofdmannen. Europees contact begon in de 18e eeuw, met name met de komst van de Franse ontdekkingsreiziger Louis-Antoine de Bougainville in 1768. De Amerikaanse interesse in de eilanden groeide sterk in de 19e eeuw, voornamelijk gedreven door het strategische belang van de haven van Pago Pago voor kolen- en marinebewegingen. Na het Driepartijenverdrag van 1899, dat het Samoaanse archipel verdeelde tussen de Verenigde Staten en Duitsland, werden de oostelijke eilanden in 1900 officieel Amerikaans Samoa toen lokale hoofden akten van afstand ondertekenden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het gebied als een belangrijke geallieerde basis in de Stille Oceaan. In 1956 werd het bestuur overgedragen van de Amerikaanse marine aan het ministerie van Binnenlandse Zaken, en tegenwoordig heeft Amerikaans Samoa een eigen gekozen gouverneur en een eigen parlement.