België — kaart en feiten

België is een klein, dichtbevolkt land in West-Europa op het kruispunt van Germaanse en Latijnse culturen. De hoofdstad is Brussel, waar ook de voornaamste instellingen van de Europese Unie gevestigd zijn, en het land beslaat circa 30.500 vierkante kilometer met een bevolking van ruim 11,6 miljoen. België gebruikt de euro als valuta.

Over België

België is een federale constitutionele monarchie, verdeeld in drie gemeenschappen — Vlaamse, Franstalige en Duitstalige — en staat bekend om zijn complexe politieke structuur. Het is een van de oprichtende leden van de Europese Unie en herbergt de voornaamste EU-instellingen alsook het NAVO-hoofdkwartier. Ondanks zijn geringe oppervlakte beschikt België over een belangrijke industriële basis en een sterk geïnternationaliseerde dienstensector.

Geografie en landschap

België grenst in het zuiden en zuidwesten aan Frankrijk, in het zuidoosten aan Luxemburg, in het oosten aan Duitsland, in het noorden aan Nederland en in het noordwesten aan de Noordzee. Het landschap loopt op van de vlakke kustvlakte met polders en duinen in het noordwesten, via glooiende centrale plateaus en riviervalleien, naar de beboste heuvels van de Ardennen in het zuidoosten. De Maas en de Schelde zijn de belangrijkste waterwegen. Het hoogste punt is de Signal de Botrange met 694 meter.

Geschiedenis

Het Belgische grondgebied is eeuwenlang een omstreden kruispunt geweest, achtereenvolgens bestuurd door Bourgondische, Habsburgse, Spaanse, Oostenrijkse en Franse machten. Na de nederlaag van Napoleon werd het samen met Nederland verenigd in het Koninkrijk der Nederlanden, maar het riep in 1830 zijn onafhankelijkheid uit. Het land industrialiseerde snel in de negentiende eeuw en werd zwaar getroffen door beide Wereldoorlogen, waarbij zijn grondgebied bij elk als groot strijdtoneel fungeerde. België speelde een grondleggende rol in de Europese integratie vanaf de jaren vijftig.

Economie en valuta

België heeft een sterk geïnternationaliseerde economie met krachtige sectoren in chemie, farmaceutica, voedingsverwerking, staal en logistiek. De haven van Antwerpen behoort tot de drukste ter wereld. Brussel is een belangrijk centrum voor Europese aangelegenheden en internationale zakelijkheid. De valuta is de euro, die in 2002 de Belgische frank verving.

Cultuur en taal

België heeft drie officiële talen: Nederlands (Vlaams) in het noorden, Frans in het zuiden en rondom Brussel, en Duits in een kleine oostelijke regio. Het land staat internationaal bekend om zijn chocolade, bier (met eeuwenlange brouwtradities en honderden erkende bierstijlen), wafels en stripkunst — Kuifje en De Smurfen zijn hier geboren. Art-Nouveauarchitectuur is een opvallend kenmerk van Brussel.

Veelgestelde vragen

Wat is de hoofdstad van België? De hoofdstad van België is Brussel (Brussel/Bruxelles). Het is ook de zetel van de voornaamste EU-instellingen, waaronder de Europese Commissie en de Europese Raad, en van het NAVO-hoofdkwartier.

Welke valuta gebruikt men in België? België gebruikt de euro. Die verving in 2002 de Belgische frank.

Hoeveel officiële talen heeft België? België heeft drie officiële talen: Nederlands, Frans en Duits.