Chili — kaart en feiten

Over Chili

Chili is een lang, smal land langs de westelijke rand van Zuid-Amerika, dat zich over ongeveer 4.300 kilometer van noord naar zuid uitstrekt, met een gemiddelde breedte van slechts 177 kilometer. Het grenst aan Peru in het noorden, Bolivia in het noordoosten, Argentinië in het oosten en de Stille Oceaan in het westen. Met een bevolking van circa 19 miljoen mensen en een oppervlakte van 756.102 vierkante kilometer behoort Chili tot de meest welvarende en stabiele landen van Latijns-Amerika. De hoofdstad en grootste stad is Santiago, waar bijna een derde van de nationale bevolking woont. Chili is een unitaire presidentiële republiek. De economie wordt aangestuurd door koperwinning — Chili beschikt over de grootste koperreserves ter wereld — aangevuld met landbouw, bosbouw, visserij en een groeiende dienstensector. Spaans is de officiële taal. Chili beheert ook Paaseiland (Rapa Nui) in de Stille Oceaan en de Juan Fernández-archipel.

Geografie en landschap

De buitengewone geografie van Chili wordt bepaald door zijn slanke vorm en ligging langs de Pacifische Vuurring. De Andes vormen bijna over de gehele lengte van het land de oostgrens; de Ojos del Salado op 6.893 meter is 's werelds hoogste vulkaan en de hoogste piek van Chili. De Atacamawoestijn in het noorden is de droogste niet-polaire woestijn op aarde. Centraal Chili, rond Santiago en de Mauleregio, heeft een mediterraan klimaat dat ideaal is voor landbouw en wijnproductie. Het Merendistrict in het zuiden herbergt een landschap van vulkanen, gletsjersmeren en dichte gematigde regenwouden. Patagonië en Vuurland strekken zich verder zuidwaarts uit. Chileens Patagonië omvat het Torres del Paine Nationaal Park en de Noord- en Zuid-Patagonische IJsvelden. De kustlijn langs de Stille Oceaan beslaat ongeveer 6.435 kilometer.

Geschiedenis

Het grondgebied van het huidige Chili werd duizenden jaren voor Europees contact bewoond door inheemse volken, waaronder de Mapuche, Aymara en Atacameño. De noordelijke regio's werden in de vijftiende eeuw opgenomen in het Inca-rijk. Diego de Almagro leidde in 1536 de eerste Europese expeditie naar Chili, gevolgd door Pedro de Valdivia, die Santiago in 1541 stichtte. De Mapuche verzetten zich in de Arauco-oorlog, die in diverse vormen meer dan drie eeuwen duurde. Chili verklaarde zijn onafhankelijkheid op 18 september 1810; volledige onafhankelijkheid volgde in 1818 onder Bernardo O'Higgins. De Pacifische Oorlog (1879–1884) breidde het Chileense grondgebied in het noorden uit. De twintigste eeuw kende politieke omwentelingen, met als hoogtepunt de militaire staatsgreep van 1973 onder generaal Augusto Pinochet, die regeerde tot 1990. Democratisch bestuur werd in 1990 hersteld.