Verenigde Arabische Emiraten — kaart en feiten

Over de Verenigde Arabische Emiraten

De Verenigde Arabische Emiraten zijn een federatie van zeven emiraten op het zuidoostelijke Arabisch Schiereiland, grenzend aan Saoedi-Arabië en Oman. De bevolking bedraagt ongeveer 9,9 miljoen, maar migrerende werknemers vormen ongeveer 88 procent van de inwoners, wat de VAE een van de hoogste verhoudingen van buitenlandse staatsburgers ter wereld maakt. Abu Dhabi is de hoofdstad en het grootste emiraat naar oppervlakte, terwijl Dubai de meest bevolkte stad is en het commerciële en toeristische centrum van het land. De VAE is een constitutionele monarchie bestuurd door de Federale Hoge Raad, bestaande uit de zeven heersers van de emiraten, waarbij de heerser van Abu Dhabi president is en de heerser van Dubai premier. De economie is aanzienlijk gediversifieerd sinds olie in 1958 werd ontdekt en de commerciële winning in 1962 begon. De valuta is de VAE-dirham en Arabisch is de officiële taal, hoewel Engels breed wordt gebruikt in de handel. De islam is de staatsgodsdienst.

Geografie en landschap

De Verenigde Arabische Emiraten beslaan ongeveer 83.600 vierkante kilometer van het zuidoostelijke Arabisch Schiereiland. Het landschap is overwegend woestijn, gedomineerd door de uitgestrekte Rub' al Khali (Lege Kwart) zandwoestijn en de vlakke tot licht golvende grintvlakten. Het Hajargebergte loopt langs het oosten en noordoosten van het land, parallel aan de Omaanse grens, en stijgt tot ongeveer 1.900 meter bij Jebel Jais, de hoogste piek van de VAE. De westelijke en zuidelijke regio's worden gedomineerd door uitgestrekte zandduinen. De kustlijn strekt zich uit over ongeveer 1.318 kilometer langs de Perzische Golf in het westen en de Golf van Oman in het noordoosten. Het klimaat is droog en heet, met zomertemperaturen die regelmatig boven de 45 graden Celsius uitkomen. Het emiraat Fujairah ligt volledig aan de kust van de Golf van Oman.

Geschiedenis

De kustgebieden van de VAE zijn al duizenden jaren bewoond, met bewijs van handel en bewoning uit het derde millennium voor Christus. De regio was belangrijk in oude maritieme handelsroutes. De islam verspreidde zich in de zevende eeuw naar de regio. Vanaf de zeventiende eeuw streefden Europese maritieme machten, met name de Portugezen en later de Britten, naar invloed over de Golfhandelsroutes. Raids door lokale zeevaarders op met de Britten verbonden scheepvaart leidde ertoe dat Groot-Brittannië strafexpedities uitvoerde en de Trucial States oprichtte via een reeks vredesverdragen die begon in 1820. Groot-Brittannië onderhield verdragsrelaties met de Trucial States tot 1971. Na de Britse terugtrekking ten oosten van Suez vormden zes emiraten op 2 december 1971 de Verenigde Arabische Emiraten. Ras Al Khaimah sloot zich in februari 1972 aan. Het olietijdperk transformeerde de infrastructuur en economie van het land in de daaropvolgende decennia.