Frans-Guyana — kaart en feiten

Over Frans-Guyana

Frans-Guyana is een overzeese regio en een departement van Frankrijk, gelegen aan de noordoostkust van Zuid-Amerika, begrensd door Brazilië in het zuiden en oosten en Suriname in het westen. Het is het enige grondgebied van de Europese Unie op het vasteland van Zuid-Amerika. De hoofdstad is Cayenne en de totale bevolking bedraagt circa 300.000 mensen. Als integraal onderdeel van Frankrijk gebruikt Frans-Guyana de euro en zijn inwoners Franse staatsburgers met volledig stemrecht bij nationale verkiezingen. De economie wordt gedomineerd door de Franse staat, waarbij het Europese ruimtevaartcentrum bij Kourou een belangrijke werkgever is. Ruimtevaart, bosbouw, visserij en kleinschalige goudwinning zijn andere economische activiteiten. De armoede is relatief hoog vergeleken met het Europese deel van Frankrijk. Het gebied kent een grote culturele diversiteit, met Creoolse, Amerindiaanse, Maroon- en Braziliaanse gemeenschappen.

Geografie en landschap

Frans-Guyana beslaat circa 84.000 vierkante kilometer en is daarmee de grootste van de overzeese regio's van Frankrijk. Het grondgebied wordt gedomineerd door dicht equatoriaal regenwoud, dat meer dan 90 procent van de landoppervlakte bedekt en deel uitmaakt van het Amazone-ecosysteem. Het landschap rijst op van een smalle kuststrook naar het binnenlandse hoogland, met de Tumuc-Humac-bergen als zuidelijke grens met Brazilië. De Maroni-rivier vormt de grens met Suriname in het westen. Het klimaat is equatoriaal en vochtig, met twee natte en twee droge seizoenen per jaar en een neerslag van meer dan 3.000 millimeter in veel gebieden. De biodiversiteit is uitzonderlijk. Het Guiana Amazonian Park, opgericht in 2007, is een van de grootste nationale parken ter wereld en beschermt een groot deel van het ongerepte binnenlandse regenwoud.

Geschiedenis

De regio werd duizenden jaren voor de Europese komst bewoond door Amerindiaanse volken. Franse kolonisten probeerden de kust te koloniseren vanaf het vroege zeventiende eeuw, maar herhaalde mislukkingen, tropische ziekten en conflicten bemoeilijkten permanente vestiging. De Fransen vestigden stevigere controle in het midden van de zeventiende eeuw en de kolonie ontwikkelde een plantage-economie gebaseerd op tot slaaf gemaakte Afrikaanse arbeidskrachten. Frans-Guyana werd kort bezet door de Portugezen tijdens de Napoleontische oorlogen. Van 1852 tot 1953 diende het als strafkolonie, waarbij het beruchte Duivelseiland voor de kust een symbool werd van harde Franse strafpraktijken. Na de afschaffing van de strafkolonie verliep het overzeese departement economisch achteruit, tot het in 1946 administratief werd geïntegreerd in Frankrijk. De oprichting van het ruimtevaartcentrum bij Kourou in 1968 gaf het gebied nieuwe strategische betekenis.