Norfolkeiland — kaart en feiten

Over Norfolk Island

Norfolk Island is een extern territorium van Australië, gelegen in de zuidelijke Stille Oceaan, ongeveer 1.400 kilometer ten oosten van het Australische vasteland. Het administratieve centrum is Kingston, en het territorium telt ongeveer 2.200 inwoners. Na omstreden hervormingen in 2015 werd de voorheen autonome wetgevende vergadering van het eiland ontbonden en vervangen door een regionale raad, waarbij de Australische federale overheid de directe bestuurlijke verantwoordelijkheid overnam. Deze verandering was bij veel bewoners zeer impopulair. De eilandbewoners omvatten nakomelingen van de Pitcairn-eilanders — zelf nakomelingen van de muiters van de Bounty en hun Tahitiaanse metgezellen — die in 1856 aankwamen. Norfolk Island gebruikt de Australische dollar en is sterk afhankelijk van toerisme, landbouw en visserij. Het eiland heeft een eigen taal, Norfolk, afgeleid van achttiende-eeuws Engels en Tahitiaans, die naast het standaard Engels nog dagelijks wordt gebruikt.

Geografie en landschap

Norfolk Island is een klein vulkanisch eiland van ongeveer 35 vierkante kilometer, dat steil oprijst uit de Stille Oceaan. Het landschap is grotendeels heuvelachtig, met een centraal plateau en diep ingesneden valleien. Het meest iconische kenmerk is de Norfolk-den, een markante hoge conifeer die rijkelijk over het eiland groeit en wereldwijd als sierplant is verspreid. De kustlijn bestaat voornamelijk uit rotsachtige kliffen, hoewel er enkele kleine stranden zijn. Het klimaat is subtropisch en doorgaans mild, met temperaturen van ongeveer 13°C in de winter tot 26°C in de zomer. De neerslag is vrij gelijkmatig verdeeld over het jaar, hoewel het eiland soms tropische cyclonen ervaart. Norfolk Island is omgeven door een mariene beschermingszone. Twee kleinere onbewoonde eilanden, Nepean Island en Phillip Island, liggen in de buurt.

Geschiedenis

Norfolk Island was onbewoond toen kapitein James Cook het in 1774 voor het eerst waarnam. De Britten stichtten er in 1788 een strafkolonie, kort na de vestiging van de kolonie in Sydney Cove. Een tweede, bijzonder strenge strafkolonie was actief van 1825 tot 1855 en verwierf een grimmige reputatie vanwege harde straffen. Daarna werd de strafkolonie verlaten en in 1856 hervestigd door de volledige gemeenschap van Pitcairn Island, wier bevolking hun afgelegen thuis was ontgroeid. De Pitcairners vestigden families en gewoonten die tot op heden voortbestaan. Norfolk Island werd vanaf 1913 als afzonderlijk territorium van Australië beheerd en kreeg in 1979 aanzienlijke zelfbesturing. De hervormingen van 2015 verwijderden de wetgevende vergadering van het eiland, wat tot aanzienlijk lokaal protest leidde. Vandaag behoudt het eiland zijn onderscheidende culturele erfgoed en streeft het naar meer autonomie.