Saint Vincent en de Grenadines — kaart en feiten

Over Saint Vincent en de Grenadines

Saint Vincent en de Grenadines is een kleine eilandstaat in de zuidelijke Bovenwindse eilanden van het oostelijke Caraïbische gebied. Het bestaat uit het hoofdeiland Saint Vincent en een keten van kleinere eilanden en klippen, gezamenlijk bekend als de Grenadines, die zich naar het zuiden uitstrekken in de richting van Grenada. De hoofdstad en grootste stad is Kingstown op Saint Vincent, met ongeveer 25.000 inwoners. De totale bevolking van het land bedraagt circa 110.000. Het is een onafhankelijke constitutionele monarchie met de Britse monarch als staatshoofd, vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal. Het land werd onafhankelijk op 27 oktober 1979 en is lid van CARICOM en het Gemenebest. De economie steunde traditioneel op bananenteelt, maar na de neergang van preferentiële exportregelingen zijn toerisme en offshore financiële dienstverlening gegroeid. De Grenadines zijn een populaire bestemming voor zeilers en jachteigenaren, met name de eilanden Bequia, Mustique, Canouan en Union Island. Saint Vincent was een van de laatste Caribische eilanden dat werd gekoloniseerd, deels vanwege de felle Caribische weerstand.

Geografie en landschap

Saint Vincent beslaat circa 344 vierkante kilometer, terwijl de Grenadines nog eens 45 vierkante kilometer toevoegen, verspreid over talrijke kleine eilanden en riffen. Saint Vincent is een ruw, vulkanisch eiland gedomineerd door de vulkaan La Soufrière in het noorden, die stijgt tot 1.234 meter en het hoogste punt in het oostelijke Caraïbische gebied vormt. La Soufrière is meerdere keren uitgebarsten in de gedocumenteerde geschiedenis, met grote uitbarstingen in 1902, 1979 en recentelijk in april 2021, toen tienduizenden bewoners moesten evacueren uit het noorden van het eiland. Het centrale en zuidelijke deel van Saint Vincent is ook heuvelachtig en dicht begroeid. De Colonarie en Yambou zijn de voornaamste waterlopen. De Mesopotamia-vallei in het zuiden is vruchtbaar en productief. De Grenadines zijn lager en vlakker, met zandstranden, koraalriffen en kalm turkoois water. Bequia is het grootste van de Grenadines met circa 18 vierkante kilometer. De Tobago Cays vormen een marien park binnen de Grenadines.

Geschiedenis

Saint Vincent werd bewoond door de Arowak en vervolgens door de eiland-Caribische volkeren, die het eiland Hairouna noemden. Columbus zag het eiland op 22 januari 1498, de dag van Sint-Vincentius. Europese pogingen om het eiland in de zeventiende eeuw te koloniseren werden krachtig tegengehouden door de Caribische bevolking. De Fransen vestigden zich in 1719 bij Barrouallie en ontwikkelden suikerplantages met behulp van tot slaaf gemaakte Afrikanen. Afrikaanse overlevenden van een scheepswrak bij Bequia vermengden zich met de Caribische volkeren en vormden een eigen gemeenschap bekend als de Zwarte Carib, of Garifuna. Groot-Brittannië verkreeg de controle onder het Verdrag van Parijs in 1763. De Tweede Caribische Oorlog van 1795–1797, geleid door de Garifuna-hoofdman Chatoyer — de enige nationale held van het land — eindigde in een nederlaag, en circa 5.000 Garifuna werden verbannen naar Roatán voor de kust van Honduras. De slavernij werd afgeschaft in 1834. Het eiland verwierf autonomie als Geassocieerde Staat in 1969 en volledige onafhankelijkheid op 27 oktober 1979.