Salomonseilanden — kaart en feiten

Over Salomonseilanden

De Salomonseilanden vormen een archipelstaat in de zuidwestelijke Stille Oceaan, gelegen ten noordoosten van Australië en ten zuidoosten van Papoea-Nieuw-Guinea. De hoofdstad is Honiara op het eiland Guadalcanal, en het land telt ongeveer 750.000 inwoners. De Salomonseilanden werden op 7 juli 1978 onafhankelijk van Groot-Brittannië en zijn een constitutionele monarchie met de Britse monarch als staatshoofd. Het land bestaat uit bijna 1.000 eilanden verspreid over een keten van ongeveer 1.500 kilometer. Zes hoofdeilanden bestrijken het grootste deel van de landoppervlakte: Guadalcanal, Malaita, Nieuw-Georgia, San Cristobal, Santa Isabel en Choiseul. De economie hangt hoofdzakelijk af van zelfvoorzieningslandbouw, visserij en bosbouw. De Salomonseilanden kennen een opmerkelijke biodiversiteit op land en zee en maken deel uit van de Koraaldriehoek. Het land beleefde een periode van ernstige burgerlijke onrust, bekend als "de Spanningen," tussen 1998 en 2003.

Geografie en landschap

De Salomonseilanden vormen een dubbele keten van eilanden die van noordwest naar zuidoost door de zuidwestelijke Stille Oceaan loopt. De grotere eilanden zijn bergachtig, zwaar bebost en van vulkanische oorsprong. Guadalcanal is het grootste eiland en bereikt een maximale hoogte van 2.447 meter bij de Mount Popomanaseu. De eilanden worden omringd door uitgebreide koraalrifsystemen, lagunes en ondiepe kustwateren met een uitzonderlijke mariene rijkdom. Het klimaat is tropisch, warm en vochtig het hele jaar door, met zware neerslag in het binnenland. De eilanden ontvangen jaarlijks tussen 3.000 en 8.000 millimeter regen. De New Georgia Sound, ook wel The Slot genaamd, is een belangrijk kanaal dat tussen de eilandketens loopt. Op sommige eilanden zijn actieve vulkanen aanwezig, waaronder Savo en Tinakula, en het land ervaart frequente seismische activiteit.

Geschiedenis

De Salomonseilanden zijn al minstens 30.000 jaar bewoond. De Spaanse ontdekkingsreiziger Álvaro de Mendaña de Neira was de eerste Europeaan die de eilanden in 1568 bereikte en noemde ze naar de bijbelse koning Salomo in de hoop goud te vinden. Groot-Brittannië vestigde in 1893 een protectoraat over de zuidelijke eilanden, dat later werd uitgebreid tot de hele groep. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de eilanden een belangrijk strijdtoneel na de Japanse bezetting van 1942. De Slag om Guadalcanal was een van de bloedigste campagnes van de Pacifische Oorlog. Na de oorlog bleven de eilanden onder Brits bestuur tot de onafhankelijkheid in 1978. Tussen 1998 en 2003 leidde etnische spanning tot een burgerconflict dat gedeeltelijk werd opgelost via de Regionale Assistentiemissie.