Trinidad en Tobago — kaart en feiten

Over Trinidad en Tobago

Trinidad en Tobago is een tweeilanden-staat in het Caribisch gebied, gelegen aan het zuidelijke uiteinde van de Kleine Antillen, vlak voor de noordoostkust van Venezuela. De hoofdstad Port of Spain ligt aan de noordwestkust van Trinidad en is de grootste stad van het land. Met een bevolking van ongeveer 1,4 miljoen mensen functioneert het land als een parlementaire republiek binnen het Gemenebest. Trinidad en Tobago behoort tot de welvarendste landen van het Caribisch gebied, dankzij aanzienlijke olie- en aardgasreserves, inclusief grote offshore-velden. De economie is sterk geïndustrialiseerd in vergelijking met de buurlanden, met een bloeiende petrochemische sector rond het Point Lisas Industrial Estate. Het land is wereldwijd bekend om zijn levendige Carnival, een van de grootste festivals ter wereld, en om de geboorteplaats te zijn van calypso-muziek, soca en het steelpan-instrument. De bevolking is etnisch divers, met belangrijke Indo-Trinidadiaanse en Afro-Trinidadiaanse gemeenschappen, naast kleinere Chinese, Syrisch-Libanese en Europese groepen.

Geografie en landschap

Trinidad, het grootste van de twee eilanden, beslaat ongeveer 4.768 vierkante kilometer en is geologisch gezien een voortzetting van het Zuid-Amerikaanse continent. De Northern Range, een bergketen die van oost naar west over de noordelijke rand van het eiland loopt, bevat het hoogste punt, El Cerro del Aripo, op 940 meter. Het centrale en zuidelijke deel van het eiland wordt gedomineerd door glooiende vlakten en lage heuvels, met significante moerasgebieden langs de westkust, waaronder het Caroni-moeras, beroemd om zijn kolonie van rode ibissen. Het Pitch Lake bij La Brea is een van de grootste natuurlijke asphaltmeren ter wereld. Tobago, het kleinere eiland op ongeveer 30 kilometer ten noordoosten van Trinidad, is ruiger en bosrijker, met het Main Ridge Forest Reserve, een van de oudste beschermde regenwouden op het westelijk halfrond. De kustlijn van Tobago biedt koraalriffen en ongerepte stranden. Beide eilanden kennen een tropisch klimaat met een regenseizoen van juni tot december en een droog seizoen van januari tot mei.

Geschiedenis

Trinidad werd bewoond door Arawak- en Karibiërvölker voordat Christoffel Columbus het eiland in 1498 zichtbaar maakte en het La Trinidad noemde naar de Heilige Drie-eenheid. De Spaanse kolonisatie volgde, hoewel het eiland meer dan twee eeuwen relatief onderontwikkeld bleef. In 1797 veroverden de Britten Trinidad van Spanje en verwierven het formeel via het Verdrag van Amiens in 1802. Tobago wisselde meerdere malen van Europese heer voordat het in 1814 definitief een Brits bezit werd. De twee eilanden werden in 1889 samengevoegd tot één Kroonkolonie. Na de afschaffing van de slavernij in 1834 kwamen er tussen 1845 en 1917 grote aantallen contractarbeiders uit India, waardoor de culturele en etnische samenstelling van het land fundamenteel veranderde. De onafhankelijkheidsbeweging won aan kracht in de jaren vijftig onder leiding van Eric Williams, historicus en oprichter van de People's National Movement. Trinidad en Tobago verkreeg de onafhankelijkheid op 31 augustus 1962 en werd in 1976 een republiek.